A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) ocorre quando o ácido do estômago flui frequentemente de volta para o tubo que liga a boca e o estômago (esôfago). Na digestão normal, o esfíncter esofágico inferior (LES) se abre, para permitir que o alimento passe para o estômago, e se fecha, para evitar que o alimento e os sucos gástricos ácidos retornem ao esôfago. O DRGE ocorre quando o músculo está fraco ou se relaxa inadequadamente, permitindo que o conteúdo do estômago flua para o esôfago.
Essa movimentação pode irritar o revestimento do esôfago. A maioria das pessoas consegue controlar o desconforto com mudanças no estilo de vida e medicamentos. Mas outras podem precisar de medicamentos mais fortes ou cirurgia para aliviar os sintomas.
Sinais e sintomas comuns do refluxo gastroesofágico
Esses sinais e sintomas incluem:
- sensação de queimação no peito (azia), geralmente depois de comer, o que pode ser pior à noite;
- dor no peito;
- dificuldade para engolir;
- regurgitação de comida ou líquido azedo;
- sensação de nó na garganta.
Se você tem refluxo ácido noturno, você também pode experimentar:
- tosse crônica
- laringite;
- asma nova ou agravante;
- sono interrompido.
Causas do distúrbio
Condições que podem aumentar o risco de DRGE incluem:
- Obesidade;
- Bulging da parte superior do estômago até o diafragma (hérnia de hiato);
- Gravidez;
- Distúrbios do tecido conjuntivo, como esclerodermia;
- Esvaziamento estomacal tardio.
Fatores que podem agravar o refluxo ácido incluem:
- fumar;
- comer grandes refeições ou comer tarde da noite;
- comer certos alimentos (gatilhos), como os gordurosos ou fritos;
- beber certas bebidas, como álcool ou café;
- tomar certos medicamentos, como a aspirina.
Complicações
Com o tempo, a inflamação crônica no esôfago pode causar:
- estreitamento do esôfago (estenose esofágica). Danos ao esôfago inferior provocados pelo ácido do estômago causam a formação de tecido cicatricial. O tecido cicatricial restringe a via alimentar, levando a problemas de deglutição;
- ferida aberta no esôfago (úlcera esofágica). O ácido do estômago pode desgastar o tecido no esôfago, causando uma ferida. Uma úlcera esofágica pode sangrar, causar dor e dificultar a deglutição;
- alterações pré-cancerosas no esôfago (esôfago de barrett). Danos causados por ácido podem causar alterações no tecido que reveste a parte inferior do esôfago. Essas alterações estão associadas a um aumento do risco de câncer de esôfago.
Como é o tratamento?
Muitas pessoas, incluindo mulheres grávidas, sofrem de azia ou indigestão ácida causada pela DRGE. Os médicos acreditam que alguns indivíduos sofrem de DRGE devido a uma condição chamada hérnia de hiato. Na maioria dos casos, a DRGE pode ser aliviada com a adoção de mudanças na dieta e no estilo de vida. No entanto, algumas pessoas podem necessitar de medicação ou cirurgia.
Os médicos recomendam mudanças no estilo de vida e na dieta para a maioria das pessoas que necessitam de tratamento para a DRGE. O tratamento visa diminuir a quantidade de refluxo ou reduzir os danos ao revestimento do esôfago.
Evitar alimentos e bebidas que podem enfraquecer o músculo é frequentemente recomendado. Esses alimentos incluem chocolate, hortelã-pimenta, alimentos gordurosos, café e bebidas alcoólicas. Alimentos e bebidas que podem irritar um revestimento esofágico danificado, como frutas cítricas e sucos, produtos de tomate e pimenta, também devem ser evitados se causarem sintomas.
Diminuir o tamanho das porções na hora das refeições também pode ajudar a controlar os sintomas. Comer as refeições pelo menos 2 a 3 horas antes de dormir pode diminuir o refluxo, permitindo que o ácido no estômago se reduza e o estômago se esvazie parcialmente. Além disso, o excesso de peso geralmente piora os sintomas. Muitas pessoas nessa situação encontram alívio quando perdem peso.
Parar de fumar também é importante para reduzir os sintomas da DRGE. Elevar a cabeceira da cama para dormir reduz a azia, permitindo que a gravidade minimize o refluxo do conteúdo do estômago para o esôfago. Juntamente de mudanças de estilo de vida e dieta, o médico pode recomendar outros tratamentos. Como será mostrado a seguir.
Outros recursos para aliviar os sintomas da DRGE
- Antiácidos podem ajudar a neutralizar o ácido no esôfago e no estômago e parar a azia. Um antiácido combinado com um agente espumante ajuda algumas pessoas. Acredita-se que esses compostos formem uma barreira de espuma no topo do estômago, o que impede a ocorrência do refluxo ácido;
- O uso prolongado de antiácidos, no entanto, pode resultar em efeitos colaterais, incluindo diarreia, alteração no metabolismo do cálcio (uma alteração na forma como o corpo se decompõe e usa cálcio) e acúmulo de magnésio no organismo;
- Para refluxo crônico e azia, o médico pode recomendar medicamentos para reduzir o ácido no estômago. Outro tipo de droga, o inibidor da bomba de prótons (ou bomba de ácido), inibe uma enzima (uma proteína nas células produtoras de ácido do estômago) necessária para a secreção ácida.
Agora você já conhece um pouco sobre o refluxo gastroesofágico.
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